釷元素能否取代鈾、鈽（鈽）等核燃料作發電用途值得關注。葉恭平博士支持釷燃料發電因為釷的蘊藏量較多、燃料裝造較簡易、產生較少核廢料、不易製成武器，而且釷裂變發電較有效率等。
發展一個乾淨及安全的核子動力是一個備受重視的目標。根據科學期刊"Environmental Science & Technology"的說法，釷燃料發電可以提供一個超過1000年的能源，並可舒緩人類對環境的破壞。
在研究利用釷的可行性之後，核物理學家愛德華·泰勒等人曾建議重新採用被摒棄30年的釷能發電和建造原型核反應堆。印度、中國、挪威、美國、以色列及俄羅斯皆在某種程度上發展液態氟化釷反應堆（LFTR）及熔鹽反應堆。